隨著夏日的來臨，洋桔梗濃淡不一的青紫色，在眾多鮮豔繽紛的群花中，似乎更顯得幽靜且秀麗，彷彿將一切的喧嚷淡然了，難怪賞花的人，都免不了要讚賞她幾句呢！

　話說幽雅秀麗的洋桔梗，原本的花色僅限於紫色，但是，由於消費者與生產者的急遽需求和增長，使得研究人員和栽培者必須不斷的加以改良和選拔，方能育出目前的豐富花色。

　「洋桔梗」和「桔梗」僅一字之差，或許很多人都會將它們誤以為是同一種花卉，雖然兩者的名稱相近，然而，形態上的差異甚大。洋桔梗原產於美國的路易斯安納州至墨西哥一帶，屬於龍膽科植物；桔梗則屬於桔梗科，原產於日本和中國等地。事實上，在外觀形態上，你也可以輕易的分辨出來；洋桔梗的花形為杯狀的離瓣花，花苞未開前捲曲如蟬蛹狀；桔梗的花為星形的合瓣花，花苞未開前則鼓脹如球。

　洋桔梗又名「土耳其桔梗」，雖然冠以地名，但是，卻與它的產地毫無相關，是由日名音譯而來的。

　洋桔梗的屬名Eustoma，是由希臘語的eu（美麗的、漂亮的）及stoma（口）二字結合而來的，此乃因為洋桔梗有個美麗、漂亮的花冠筒，這也是其花語「美麗的」、「漂亮的」的由來；至於其種名russellianum，則是為紀念Russel學者而來的。

　洋桔梗為龍膽科的一年生草本，莖直立，株高25至70公分，有高、中、矮性之別，切花栽培大多以中、高性種為主，盆栽者則以矮性種為多。洋桔梗的莖多分枝，葉對生，莖葉均呈灰綠色，葉卵形或長橢圓形，與豌豆葉極為相似。花為離瓣花，具花瓣五枚，以覆瓦狀排列成鐘形花冠，有單、重瓣之分。花色以青紫色為主要色系，近年來，除了有各種不同的濃淡深淺色外，更有粉紅、桃紅、紅及白色等品種被育出，加上切花吸水性佳，所以，在市場上已有愈來愈受歡迎的趨勢。