原產於墨西哥的大理花，十八世紀才由歐洲傳入亞洲。相傳大理花曾是拿破崙的情人─約瑟芬的最愛。法國皇后約瑟芬的故鄉近鄰墨西哥，也是大理花的發源地，不過，大理花未進入法國之前，在當地並未引起人們的注意。

　當約瑟芬在巴黎郊外的住處，見到了御花園的大理花時，不禁一見鍾情的喜歡上這帶有故鄉味兒的花卉，於是親手栽種了許多的珍貴品種，每當花期一到，還舉辦野餐宴會招待高官顯要和名媛淑女們來賞花，得意的誇耀自己心愛的花卉，令人羨慕不已！

　很多來賓對這美麗的花感興趣，如想求得一花半枝，這位傲慢的皇后就會很不客氣的宣稱，這花卉是屬於她一個人的，不許任何人帶走一花一草。有位伯爵夫人因而惱羞成怒，發誓一定要得到它。

　這時伯爵夫人的貼身侍女正與波蘭貴族熱戀，她利用這位貴族設法得到大理花的球根。他則看在心上人的份上，用了一枚路易金幣買通皇后的園丁，這位不堪金錢誘惑的園丁，偷走了一百多個球根。事後，祕密終於曝露了，盛怒下的約瑟芬，不但解顧了園丁，連那好勝的伯爵夫人和波蘭貴族也遭到滅門之禍，而她自己再也提不起興趣來照顧那些大理花了。

　大理花的花語寓意和時代的動態有關，因為法國大革命之後才改良出許多珍貴品種，所以有「不安定」、「移情」之說，不過現在大多採用「華麗」、「優雅」和「威嚴」之意。

　大理花的品種繁多，色彩豐富，都是Dahl先生的貢獻，其英名Dahlia就是紀念其成就而來的。

　原產於墨西哥的大理花，為半耐寒性的球根植物。株高十餘公分至百餘公分不等。地下有塊根，肥大呈紡錘形，頂端和莖冠處有芽，長出莖枝呈圓型或有稜邊，色綠或帶點赤紅，光滑或有毛，直立而頂端有分枝。葉對生，為奇數羽狀複葉，小葉卵圓型有鋸齒緣，多半綠色，或有毛或無毛，亦有粉質者。花著生於主枝或側枝的頂端，具長梗，為頭狀花序。

　高貴而華麗的大理花，目前的栽培品種大多經由雜交而來，花型、花色都非常豐富。其花型據國際大理花協會的分類，大約可分為單瓣型、星型、白頭翁型、衣領型、牡丹花型、仙人掌型、蓬蓬型、菊花刑及矮性花壇型等九大類；花色則以紅、白、黃、桃紅為主，中間色、絞紋、條紋和雙色花等亦多，由於株型（高性種和矮性種）、花型、花色的變化多端，所以，深受許多人的喜愛。

　 大理花又名「大麗菊」或「大麗花」，本省應用最廣的部分要屬於切花和花壇。它的花色多且富變化，用在花壇上正是詮釋「數大就是美」的典範；更因它的花期長，開花整齊，不需要太繁瑣的照顧，因此成為大面積栽培的頂尖花卉。庭園或陽臺應用，適宜種植在較大的花槽中，盆栽也應使用大尺寸花盆，如此方能展現它的特色；因為大理花是屬於「豪華、氣派」型的花卉，以小盆栽培，難以表現其特質。

庭園裡栽培的大理花，可以在植株基部搭配一些矮小的綠色植物，或較淡雅的草花如蔥蘭等，這樣就更能凸顯出它的豔冠群芳。