家喻戶曉的牽牛花，無論在都市、鄉間或家中的庭園裏、陽臺和屋頂上，到處都可以看到它的芳蹤，是一種很平民化又令人感到親切的花。

平凡和自得其樂的特性，人們用來代表平實的愛情；朝開暮謝的短暫生命，則給人一種短暫、渺茫的感覺。

法國人稱牽牛花為「清晨的美女」。每朵花的生命有如蜉蝣般的短暫，白天開完，午後即告閉合凋謝，翌晨盛開的卻是另一朵花了，因此日本人稱之為「朝顏」，意指朝開容顏方美麗，也因此奉勸各位喜歡它的愛花人，如果想要欣賞它的容顏，一定得起個大早。

生命力強健的牽牛花，花朵碩大而豔麗，是一種既家常又令人熟悉的花，但是，這種花為何會與「牽牛」二字扯上關係呢？有人說：這花從前都是以牛車裝載到處兜售，因此而有此名，不過這是訛傳。

根據《本草綱目》的說法：「此藥始出田野人牽牛謝藥，故以名之。」相傳以前有一農夫，因為服用牽牛花種子而治好痼疾，感激之餘，不知何以為報，只好牽著自家的水牛，到田間牽牛花蔓生的地方去謝恩。這個故事廣為流傳，後來就將這種蔓藤植物命名為「牽牛花」。

另一種說法是此花的花朵內有星形花紋，花期又與牛郎、織女星相會期間相同，因此才稱為牽牛花。

牽牛花屬於旋花科，為一、二年生或多年生纏繞性的蔓性植物。其莖與他種物體接觸時即右旋（即逆時針方向）攀緣而上，可達數公尺長。葉互生，卵狀心形，大多呈三淺裂，莖葉均被軟毛。花腋生，漏斗形，花型除有單瓣、重瓣和裂瓣的分別外，花瓣邊緣的變化更是豐富，有皺褶狀、波浪狀和繐狀；花色的繁富更是令人目不暇給，計有粉紅、白、紫紅、藍、玫瑰紅及斑駁、鑲嵌、鑲邊等鮮明色彩。花後可結蒴果，內含種子二至四粒，種子中藥名為「牽牛子」。

牽牛花是一種極富潛力的觀花植物，也是世界各地普遍栽培的蔓性植物，非常耐汙染，極適應臺灣的氣候與環境，只要採幾粒種子或剪一段成熟枝條，無論自行播種或扦插都極易成活。有庭院或屋頂花園的人，可以直接將它們種在角落，使其蔓藤沿著牆邊到處攀爬；沒有院子的公寓住戶，則可以用大花盆種植，以尼龍繩牽引，一樣能夠欣賞它們的美妙姿態，更能帶給你一季的清涼。

選購種子時，以大小均勻、飽滿且表皮光滑者為佳；而盆栽則以葉色亮綠，帶3至5個芽
且花苞已著色尤佳。