木槿和朱槿同屬於錦葵科，是外形相似的兩種花木。其區別是：木槿為落葉性的灌木，秋冬天落葉，春天再萌發新葉，以及葉片呈紙質，菱狀卵形，淺三裂，主脈明顯三出，兩面疏生星狀毛等特性；朱槿則常綠，葉呈廣卵或狹卵形，兩面平滑有光澤，兩者之間還真不容易分辨呢！

　也稱為水錦花的木槿，由於常被植為綠籬，因此別稱「籬障花」。又因為早上開的花，到晚上就凋謝了，所以，也稱為「朝開暮落花」。它在我國的栽培歷史相當悠久，《詩經》、《禮記》和《爾雅》等古書裡，都可以找得到相關的記載，只是所用的名字分別為「舜」、「椴」、「櫬」和「朝菌」等，較不受人注意。

　中國人不僅欣賞木槿的美姿，更愛惜它那花朵朝開暮謝的短暫生命，例如唐朝南陽詩人韓翃宋李明府赴連州的詩裡說：「春報穜花細，初筵木槿芳」，以及唐詩中「世事方看木槿榮」和白居易的「松柏千年終是朽，槿花一日自成榮。」等詩句，都是拿它來形容世事的滄桑變化和瞬息無常。

　日本人常以「木槿花，一朝之夢」來形容木槿花短暫的美麗，更進一層的比喻，即代表榮華富貴在瞬息間毀滅之意。而《萬葉集》中，歌詠七草之詩，其中的「朝貌」所指的就是木槿。　

　韓國人在李氏王朝統治時期，一直使用和國王同姓的「李」花做為皇室的徽章。到了二次世界大戰結束，獨立為「大韓民國」後，因為看上花期特長的木槿，正如其人民具有的熱烈堅強愛國心，象徵國運昌隆，所以改以這種稱為「無窮花」的木槿為國花，而且以白色花為主，因為他們認為白色代表「公正、誠實和廉潔」，粉紅色則表示「熱情」，都非常符合他們的民族性。

生性強健的木槿，為落葉性灌木，株高3至4尺，枝幹分枝多，呈灰白色，小枝幼時被有絨毛，長大時平滑。葉互生，菱狀卵形，三淺裂，邊緣有粗鋸齒，長4至10公分，紙質。初夏至中秋開花，花朵較朱槿略小，有短柄，腋出，單生，花冠鐘形，除了淡紫色外，尚有桃紅、白色等品種；花形則有單、重瓣之分；每朵花約可開三天，白天綻開，夜間閉合或半開，翌晨再開，此開彼謝，花期可長達半年之久。