「天人菊」，這個名字取得可真好，因為在常見的野菊花裡，根本找不到能與它媲美的種類，說它是菊科家族中的天人（仙女），似乎一點也不為過。

　 到過澎湖的人都知道，澎湖群島的每一個小島上，幾乎都有天人菊的族群，常常有人當它是澎湖的土產植物，其實早在八、九十年前，澎湖各島嶼上連一棵天人菊也沒有，它的老家遠在南美州的墨西哥一帶，民國前一年才有人將它引進臺灣種植，最初是種植在庭園裡觀賞，後來逐漸的適應本地的風土，自行逸出而大量繁衍，如今不僅普遍歸化在澎湖群島上，臺灣本島的北海岸，也處處有它的芳蹤；每年從晚春到初秋，都可以欣賞到它那繁花錦簇的美景，置身其間，彷彿處於一個醉人的大花園裡呢！

　又名「忠心菊」的天人菊，由於能在澎湖這種多風少雨的環境裡，忍受乾旱，抵抗強風，即使長年不澆水，任憑颳多大的風，也不會被折斷或枯萎，正如澎湖島民面對惡劣環境時百折不撓的精神，因此被澎湖縣政府選定為「縣花」，澎湖群島也因而擁有「菊島」的美名。

　在菊科植物裡，天人菊可算是出類拔萃，英挺動人。由於花朵豔麗特殊，看過的人，幾乎都不能忘記它的花容美貌。

　姿色美豔的天人菊，每一朵花都好像被精心設計過，中心筒狀花呈紫紅色，而花瓣邊緣尖端為金黃色，對比強烈而鮮明，每當大片繁花盛開，迎風搖曳，豔麗而熱鬧繽紛，令人目不暇給！這和天人菊的花語「團結」、「一致協力」的含意，非常契合。

　天人菊為菊科一年生草本，株高在20至60公分之間，全株上下布滿茸毛；葉片披針形或長橢圓形，全緣或呈波狀裂刻。頭狀花序直徑可達5公分左右，周圍的舌狀花呈橙黃色或赤褐色，基部則為紫色，一般呈扁平狀，但有時會突變為皺縮狀或管狀，益增美感；中央為密集的筒狀花，並有多數細長的紫色茸毛。舌狀花枯萎後旋即脫落，只留下一個赤褐色的芒刺狀圓球，慢慢發育為成熟的果團，其內隱藏著數十粒種子，果團一個接一個，難怪幼苗一棵接一棵，族群也因此而日益壯大，甚至把若干原本土生土長的小草小花都給趕跑了，真是夠厲害吧！

　 近年來，由於雜交改良的結果，已育出罕見的純黃花品種，不過，在野地裡還是很難見到。如果你想自行栽培它，可在初春時到野地去挖取小苗，或於入秋後去採種子，在立春前後播種，當年的夏天就可以賞花了。

　 天人菊的功用很多，除了不能吃外，還具備了其他花卉所沒有的特點，那就是它的繁殖力特強，有天人菊在的地方，絕不會長出雜草，如在一般居家的四周種植，一方面可達到居家美化的效果，另一方面又可幫忙清除雜草，一舉數得。

　 澎湖民間，至今仍沿傳使用天人菊來驅除蚊蟲。早年還沒有「蚊香」這種文明的產物時，每到盛夏，在黃昏入夜前，民眾就在廳房內焚燒曬乾的天人菊，藉著燻煙來驅逐蚊蟲，聽說效果並不遜於現今的蚊香呢！