大家耳熟能詳的玫瑰，是台灣地區相當常見的花卉，事實上，目前市面上我們所見的「玫瑰」，絕大多數都是薔薇。臺灣地區所稱的玫瑰、日本所稱的薔薇以及中國大陸普遍栽植的月季，這三類植物都屬於薔薇科薔薇屬，均原產於我國，且早自漢朝即有栽培。

　對於一般消費者來說，學術上的嚴格分類、探本溯源，或許並不重要，重要的是如何欣賞它的美，進而親手栽培自己喜愛的花，所以，在此我們一律將這個美麗家族通稱為「玫瑰」。

　玫瑰在我國的栽培歷史久遠，早先僅供藥用與製造香料，後來用於觀賞，遂盛行培育品種。根據古籍的記載，玫瑰的根莖可煮來吃，根可用來釀酒。在古代西域大食、回回等國，還盛行「玫瑰露」，能調粉製成女子的化粧品，如果灑在衣服上，據說其香氣持久，經年不消呢！

　自古以來，玫瑰普遍受到人們的喜愛，尤其是在結婚典禮中，許多的新娘子都喜歡用玫瑰作為花飾，因為玫瑰是象徵愛情與美麗的花。

　羅馬時代，玫瑰花是屬於上流社會的玩賞花，象徵著勝利，因此，人們經常將玫瑰做成花冠和香水，或是將玫瑰花瓣飄浮於酒杯中做為點綴以慶祝宴會。暴君尼諾在他那引以為傲的黃金宮殿中大宴賓客時，常從客廳的天蓋撒落玫瑰花瓣，或是在空氣中灑布玫瑰香水來歡迎賓客，餐前餐後則接待客人享受玫瑰花浴，並且在浴後供應玫瑰花油抹身潤膚。當時的玫瑰十分昂貴，全由宮裡高價收購，所以，在一夜之間龐大的公帑就這樣被用掉了。

　在羅馬神話裡，玫瑰是象徵「祕密」的花。愛神邱比特為了母親的戀情事跡不被發覺，而將母親維納斯所送的玫瑰花拿來賄賂緘默之神Ｈerpocrates，請祂保守祕密。因此，羅馬人之間有祕密相告，就用玫瑰來示意，稱為Sub Rose（即Under the rose）。在英女皇維多利亞時代的建築物，大廳上方的弓型天蓋也刻飾有玫瑰花。16世紀的宗教建築物上，如羅馬教會的懺悔室等也取用玫瑰花來裝飾。至今仍有許多寺院的花窗（Rose Window）也是採用玫瑰花的圖案來做為製作的。

　在希臘神話裡，原本只有白色的玫瑰是維納斯的眼淚化成的，紅玫瑰則是白玫瑰經由維納斯的鮮血所染紅的。在中世紀的歐洲，人們認為血紅色的玫瑰花瓣象徵了殉教者的鮮血，而白玫瑰則代表聖母瑪麗亞的純血，當時的人們也因此特別崇敬玫瑰，從此以後，修道院的庭園便與玫瑰結下了不解之緣。

　玫瑰的品種難以勝數，登錄有案的至少有一萬五千種以上，為常綠或半常綠灌木。株高因品種之差異，有矮至數公分者，也有高達數公尺者；莖也因品種之不同而差異甚大，有直立形的，也有藤蔓性的，而莖及葉上均帶有刺，近年來，育種學家們也育出了少刺或稱為無刺的玫瑰，然而數量不多。葉為單一或奇數羽狀複葉，互生且具托葉，葉緣有細鋸齒；花朵著生於短枝上，花瓣多數，花色豐富，計有紅、黃、白、粉紅、橙紅、洋紅、緋紅、深紅、紫及複色系、覆輪系等許多個系統，各種系統內顏色深淺程度、色澤差異也很大，到目前為止，玫瑰的花色大概只缺少深藍色的品種。