學名：Celosia cristata L.
英名：Cockscomb
別名：雞頭、洗手花、波羅奢、雞冠、不凋花
植物分類：莧科
園藝分類：一年生草本
原產地：熱帶亞洲、印度一帶
花色：紫、紅、橙紅、黃、白及紅黃相間等
花期：4至12月
用途：藥用、切花、乾燥花、盆栽、花壇和庭園露地栽培
花語／永生不死，愛美，奇妙，癡情，情愛

鮮麗耀眼的雞冠花，花形如雄雞之冠，傲然怒放，精神抖擻，為夏日最神氣的花卉。

原產於印度的雞冠花，屬名Celosia 為希臘語的Kelos，即「燃燒」之意，火紅的花色，正如其名，尤其當花壇裏大片群植時，更能顯見「火海」之勢。

本省鄉下每逢拜拜的時候，常將雞冠花插在稻米或米粉等五穀雜糧上，象徵雞頭做為祭品，這個習俗，可能是隨著祖先從華中地區一脈相傳而來的。北宋時，開封一帶居民常擺飾雞冠花，但並非叫作雞冠，而是稱為「洗手花」，十分有趣，古書《楓窗小讀》曰：「雞冠花，汴京謂之洗手花。中元節前，兒童唱賣，以供祖先。」至於為什麼稱為洗手花而非洗腳花，則難以考據。

歐美人士推崇雞冠花為不凋花，有「天國花園裏的寶石」之稱，每每在葬禮上用作點綴飾花以象徵「永生」。羅馬天主教會在「昇天節」期間用來裝飾教堂所用的線條雞冠花，則被稱為「修女的教鞭」。

花形獨特、變化繁多的雞冠花，一朵一朵隨風微動時，猶如雄雞引頸。事實上，稱它為「一朵一朵」是不正確的，因為這「一朵」雞冠花是由許多小花聚集而成的，這些乍看之下好像是花的東西（即一般我們誤以為是花冠的地方），實為扁平化的花軸（總花梗），而花軸上密密麻麻的小點點，才是真正的「一朵」花。扁平單調的花軸，唯有在這些小花的妝扮綴飾下，方能有如此美妙的造型，當然也使它擁有了「奇妙」、「愛美」等花語。

花兒雖小，但別小看它哦！它們麻雀雖小，可是雌雄蕊俱全。除了具有紙質的花被外，還具有專司傳宗接代的主要器官，及雄蕊、雌蕊，而且幾乎每一朵小花都會授粉結果，因此種子特別多。種子成熟時，只要用手輕輕一撥，烏黑亮麗的種子便嘩啦啦的掉滿地。

雞冠花屬於莧科，為一年生草本花卉。株高20至120公分，有高性種、矮性種之分。莖直立光滑，易石化成扁平莖。葉互生，為卵狀披針形。莖頂為變形的花軸，由許多單朵的真花集合成各式各樣的團狀花序，大致可分為雞冠型、球狀型、羽狀型和卵狀型。

小花屬單被花，具花被5枚。花後極易結果，胞果卵形，內藏細小的種子3至5粒。種子自播率很高，一旦落地，翌年早春於枯死的老株周圍萌芽生長，常讓人誤以為是老株復活，故有「不死」、「癡情」等花語。

花色則以紅色為主，雖然尚有紫紅、橙、黃、白以及紅、黃鑲嵌等豐富的色彩，但栽培上仍以紅色花最受人喜愛。

球狀型雞冠花顯得「圓滿幸福」，宜送給心怡的對象。黃色花顯得「富貴氣息」，可送給長輩。送花束則以羽狀型較好搭配。