學名：Caladium × hortulanum Birdsey
英名：Fancy-leaf Caladium
別名：花葉芋、五彩芋、錦葉芋
植物分類：天南星科
園藝分類：多年生球根
原產地：熱帶美洲
葉色：全白、透明鑲邊、白底綠脈、粉底紅脈、紅底綠邊、綠底紅脈以及混雜鑲嵌、斑點
觀賞期：5至9月
花語／喜歡，歡喜，愉快

　觀葉植物的種類繁多，唯彩葉芋卻一枝獨秀，備受青睞，而且還曾獨霸歐洲一時呢！它那受人喜愛的程度，足可比美十七世紀歐洲掀起的「鬱金香」狂潮。提起這段歷史，得先追溯到早期的栽培了。

　1767年，南美里約熱內盧發現了彩葉芋，6年後，英國引進栽培，並於1789年首次以Arum bicolor的名稱發表。從此引起了注意，並陸續發現了幾個種，植物學家Ventenat將它們歸入Caladium這個屬。十九世紀初，歐洲開始流行栽培，而育種學家也努力於新種的育成。這股流行的熱潮，使得每戶人家無不以栽培彩葉芋為大事，有些人甚至變賣家產以求購得新種，由此可見其盛況。

　當時德國的Hermann Klissing就發表了587個品種，堪稱為育種的黃金時代。可惜好景不常，第一次世界大戰的爆發，溫室燃料的不足和局勢的不安，影響了栽培的樂趣，自此彩葉芋便步入了沒落之途。二次大戰後，彩葉芋又在美國流行起來，這才使歐洲人興起了恢復舊況的念頭，只是情形已非昔日可比。

　夏天是欣賞彩葉芋的最佳時機，修長的葉柄上支撐著盾狀（或稱卵三角形、心臟形）的葉片，網狀的葉脈好像經過圖案設計一般，加上清新、亮麗的色彩，極能滿足現代人視覺上的需求，且令人心生「歡喜」和「愉快」！

　彩葉芋與我們日常所食用的芋頭同屬天南星科的球根植物（實際上應稱為「塊莖」），兩者的形態非常相似，不同的是彩葉芋擁有富於變化的葉片，加上多年來園藝學家們的努力育種改良，使得顏色、葉脈圖案更是變化多端，有全白、白底綠脈、紅底綠邊、紅底綠脈、斑點、鑲嵌、混雜條紋等變化不一，顏色美麗，極為雅緻，絕不輸給一般的花卉。由於葉色五彩繽紛，所以，又稱為「五彩芋」、「花葉芋」，日本人則稱之為「錦葉芋」（即「彩色之葉」的意思）。

　原產於南美洲亞馬遜河流域的彩葉芋，目前世界各地所栽培的，幾乎全為原種雜交的園藝栽培品種。彩葉芋雖無分歧的地上莖，但卻具有扁形的肉質地下塊莖；葉柄細長直立，長為葉身的2至5倍。彩葉芋也會開花，為肉穗花序，佛燄苞為筒狀漏斗形，呈淡黃色或乳白色，但比起美豔的葉片而言，就微不足道了。