張著大嘴巴的金魚草，其花語為「傲慢」、「愛出風頭」，仔細觀察其長相和習性，似乎與「傲慢」不相干；但是，由它的花形及花色，倒是與「多嘴」、「愛出風頭」較相配。

金魚草也稱為「孟買彩雀」或「洋彩雀」，據說是一種多情彩雀的化身。相傳牠們被惡魔趕盡殺絕，幸好被一對好心的夫婦收留，而彩雀們在百年歸老前，便化作彩雀花供兩人和世代子孫觀賞。

此外，西洋人因其串生的總狀花序與龍頭相似，花瓣又像龍口狀，所以叫它「龍口花」或「龍頭花」；不論是如何怪異的稱呼，總免不了與動物有關，由此可知，這種花在形態上與動物的長相頗有異曲同工之妙。

金魚草屬於玄參科，雖為多年生植物，但是，在園藝應用上卻多作為一、二年生草花栽培。株高20至100公分，可分為高性種和矮性種。莖直立或多分枝呈叢生狀，基部常呈木質化。葉全緣，呈長橢圓形，下位葉對生，上位葉有些互生；葉色除綠色葉外，也會隨品種而改變，例如紅色花或紫紅色花品種，莖和葉會略帶紫紅色，這點可供讀者於選苗時作參考。

它那外形奇特的花，在植物形態學上特稱之為「假面形」，這也是玄參科植物特有的奇異花形。小花長2至6公分，花冠中下部合生呈筒狀，上部具二唇瓣，上唇瓣中前方有兩個龍鼻狀突起，翼端三裂；下唇瓣稍前伸二裂，使整朵花看起來像龍頭一般。而小花未開時，用兩指輕壓小花喉部兩側，上下兩唇部也隨之張開，並發出「波」的聲音，恰如兔子唇部的活動，神態特殊有趣，非常受小朋友們的喜愛，也是一種極佳的自然教材。

除了西洋的花語外，根據民間傳說，每種花色的金魚草都有它不同的寓意，例如紅色花代表「鴻運當頭」，黃色代表「金銀滿室」和「金碧輝煌」，白色代表「心地善良」，粉紅色代表「龍飛鳳舞」，紫色代表「花好月圓」，而雙色花則代表「一本萬利」；此外，則以「金魚」二字象徵「有金又有魚」，將它當成一種吉祥的花卉。