你是否看過不種在水中的蓮花？又名旱蓮花、荷葉蓮的金蓮花，就是不長在水中而生長於陸上的蓮花。

耀眼奪目的金蓮花是秋冬至春天的草花主角之一，生長迅速而且開花繁茂，奇特的植株造型，不僅人見人愛，還可供作童玩。著生於匍匍莖上的盾狀葉，由於葉面含有蠟質可以滴水不沾，在晨露未乾或澆上水滴時，晶瑩剔透的水珠在葉面上凝聚滾動的情景，相當迷人且有趣，是小朋友最感興趣的童玩之一。此外，因著生於長柄上的盾狀葉猶如戰士的盾甲，而有「愛國心」、「戰利品」、「戰勝紀念」等花語，當然，這也是其屬名Tropaeolum（為「盾」之意）的由來。

　花色豔麗、熱情滿懷的金蓮花，根、莖、葉、花和果實均可供食用。肥厚的根莖富含澱粉和汁液，為救荒植物之一；莖、葉和花因含有特殊類似山葵的辛辣芳香味，可夾在三明治中，或配合蔬菜當沙拉鮮食，甚至還可以沾麵糊油炸，更是別有一番風味。

　原產於祕魯的金蓮花，於1911年從南美洲飄洋過海，經日本而來臺灣，除了厭惡高溫多濕的夏季外，對於本省的環境已非常能夠適應，也因此從秋末到春天，都可以欣賞到它美麗的姿色，是一種很好的花壇和庭園植物。

　金蓮花為金蓮花科一、二年生或多年生草本，植株具匍匐性，蔓性莖多分枝，可伸展達4公尺之長，亦可攀爬他物而上，所以，株身極矮，大約僅十餘公分。粉綠色的葉片，互生，葉圓型似荷葉，邊緣呈波浪狀，細長的葉柄比蔓性莖更具纏繞性，也能攀附他物而上。花朵類似戰士的盔冑，具花萼五枚，中下端合生，呈長筒狀，並向後方延伸成為「距」（Spur），有如公雞腳上的突起一般，內含蜜汁，所以，頗能招蜂引蝶的；花瓣基部細長，瓣緣圓形，近喉部有毛齒狀突起；花型有單瓣、半重瓣和重瓣之分，單瓣者花瓣五枚，重瓣者則可多達20至30枚，花徑5至8公分不等。花色豐富，計有黃、橙黃、橙紅、桃紅、緋紅、鮭肉紅及黃底紅斑等。

　據歐美的醫學報告指出，金蓮花含有豐富的維生素Ｃ，可用來防治感冒和敗血症，對於肺部和支氣管也很有益處；莖葉所含的辛辣成分，可用來製造抗生素和調製香藥草茶；此外，據說將金蓮花的花和莖葉與蕁麻葉、橡樹葉混合後，浸泡於酒精中放置兩星期，每日以適量浸液塗抹頭皮並加以按摩，即可防治禿頭。

　你是否也想種植金蓮花呢？建議你選擇全日照或半日照的環境，在早春或秋季播種。由於在較貧瘠的土地上金蓮花反而能開出較多的花，所以，建議你，金蓮花在生長期間切勿施肥過多，否則它可是只長葉而不開花。還有一個優點，那就是金蓮花的香味極易吸引食蚜蠅，可用來防治蚜蟲，真可說是花圃中的金武士呢！