耐暑性甚強的百日草，是夏季花壇的主角之一，由於花朵壽命長，所以被命名為「百日草」。又由於花期長，可以長時間觀賞，因此，也稱為「千日草」和「長久草」。

　原產於墨西哥、北美洲中南部一帶的百日草，在巴西里約熱內盧的嘉年華會時，人們常將這花大量的拋散開來，使得整條街道到處都充滿繽紛耀眼的花海。在很久以前的一部巴西電影中，曾經有這樣的一段敘述：

　一位年少清純的少女，在嘉年華之夜，不幸被死神奪去了生命，美麗佳人雖然香消玉殞，然而，她卻化作千百萬朵的百日草，將這一年一度的盛會裝飾得五彩繽紛，觸目所及，一片花海，熱情而奔放。

　雖然少女已死，但是在愛戀她的青年心中，她卻永遠活著，且永遠如此美麗，那完全是因為在他心中有股強烈的「愛」啊！這也是百日草花語「思念亡友」的由來。

　生長迅速的百日草，姿態優雅富變化，花色變化繁複而且鮮明豔麗，非常具有魅力。同時其用途也頗為廣泛，除了是插花的上等花材外，更是一般花壇、庭園常利用的草花。歐美國家幾乎家家戶戶都栽種百日草，更將它稱為「庶民之花」或「貧民之花」，由此可見百日草廣受歡迎的程度。

　百日草莖直立，分枝多且張開成叢狀，株高可由15至60公分不等。葉對生，一對一對往上生長，故有「步步高」、「節節高」的別稱；長卵形，基部呈心臟形，微呈抱莖狀，全株具粗毛，葉面具魚尾狀的葉脈，故又有「魚尾菊」的雅稱。

　百日草的頭狀花單生於莖頂，由於栽培歷史已久，經由改良後的品種繁多，色彩更是豐富，除藍色外，幾乎包括了所有的色彩，計有紅、黃、白、橙、粉紅、紫色等，而且除了單色系外，更有絞斑的複色花品種。花徑大小，可由2至15公分不等，大致上依其被利用的形式而分為下列幾個系統：大輪花高性種：株高100至120公分，花徑10至15公分，大多種植於庭園中心供觀賞。中輪花種：株高60至100公分，花徑6至8公分，大多利用於切花；另有株高60公分左右的品種，為花壇栽培和切花兼用。小輪花矮性種：株高15至40公分，花徑2至4公分，大多利用於花壇栽培。

　花色豐富多變的百日草，在花壇配置的變化方式，不勝枚舉，以各種不同顏色所組合出來的百日草花壇，更是美得難以言喻。家庭栽培時，可以在陽臺上釘掛幾個長花槽，每個花槽種上不同顏色的百日草，當花朵一起開放時，五彩繽紛，一面毫無生氣的水泥牆，頓時生氣蓬勃。盆栽的百日草，若以漂亮的包裝紙包裝後，移入室內觀賞，相當耐久且美觀。