頗具古典美人韻味的拖鞋蘭，不同於一般的嘉德麗亞蘭、蝴蝶蘭、石斛蘭和文心蘭，尤其是它那奇異的花朵構造，更是顯得珍奇而獨特。

　獨特的花唇（唇瓣），是那麼的嬌媚動人，也因此使得瑞典的植物學家之父林奈，有感於此而將它命名為「女神之足」；英國人則稱呼它為「淑女的拖鞋」（Lady's Slipper）；我們中國人則喚它「仙履鞋」；不過，到目前為止，似乎以「拖鞋蘭」的稱呼最為順口，顧名思義，馬上可以讓人想像出它那可愛的模樣，當然，這也是中國字傳神之處。

　奇特的拖鞋蘭，除了有淑女鞋、仙履蘭的別名外，也有人稱它為「布袋蘭」。產於墨西哥南部至祕魯、巴西等地的品種，由於兩枚花瓣特長，所以，更有人戲稱它為「老公仔嘴鬚」。

　擁有許多雅名的拖鞋蘭，有一則關於它的故事是這樣說的：

　據說天帝有七個非常漂亮的女兒，當她們知道人間某個富翁的家裡有個種滿奇花異卉的花園之後，每天下午沐浴完，便趁著父母親不注意之際，穿著長長的睡袍和美麗的拖鞋，偷偷的溜到富翁的花園裡玩耍，直到天帝要關上天門時，才匆匆的趕回天庭。

　最初，花園中盛開的百花和碧綠的小草，都展開笑顏迎接這些漂亮的仙女，七仙女也盡情的欣賞美景和玩樂，彼此相處愉快；然而，漸漸的，她們便露出頑皮的本性，在花園裡捉迷藏，跳跳踏踏的，花草被她們踐踏蹂躪得垂頭喪氣，很是生氣。

　一天，花草們趁最小的仙女不注意時，故意將她絆倒且將她的拖鞋藏在蘭花的懷裡，偽裝成花瓣，仙女們遍尋不著，又不得不在天庭關門之前趕回。

　回到天庭，在媽媽的追問下，她們終於道出了實情，也因此而被禁止再下凡人間，花園裡的花草們才因此而恢復了生機。

　至於小仙女的拖鞋，則始終留在蘭花的花瓣上，且逐漸變成了有趣的拖鞋蘭。

　這個頗富趣味性的故事，則因此造作了拖鞋蘭往昔常用的屬名－Cypripedium，這是植物分類學上初期所用的屬名，是由拉丁文中的Kypris（女神）和pedion（拖鞋）二字組合而來的；當然最主要的還是它那奇特造型的唇瓣，和其他的蘭花完全不同，形成半橢圓形的袋狀或碗杯狀，有如拖鞋的先端而得名。

拖鞋蘭為蘭科多年生草本植物。一般可分為兩大類，一為葉面帶有大理石斑紋或暗色斑點的「斑葉溫暖型」，這類蘭花較喜歡溫暖的環境，其栽培環境可比照蝴蝶蘭、嘉德麗亞蘭和石斛蘭；另一類則是葉片完全為綠色的「綠葉冷涼型」，這一類的拖鞋蘭較喜歡冷涼的環境，其栽培方法則可比照東亞蘭和其他蕙蘭類。

　拖鞋蘭屬於常綠地生性或半附生性，但是，它卻沒有像東亞蘭一樣具有可貯藏養分和水分的假球莖，也沒有明顯的根莖，所以，它的耐旱性甚差，一旦缺水就會影響它的生育。

　拖鞋蘭的花瓣很厚且具有光澤，花朵的壽命很長，短的也能開花達三個星期之久，長的甚至可耐五至八週。在花朵構造上，除了美麗有如拖鞋形狀般的唇瓣外，萼瓣亦極為特殊，背萼片特別發達，呈橢圓形或倒心臟形，在各萼瓣中形狀最大，也是供人欣賞的重點之一，尤其有條紋、斑點等花紋的品種，常常就在這背萼片上表露無遺。

　色彩雅緻的拖鞋蘭，雖然沒有嘉德麗亞蘭和蝴蝶蘭那麼般的華貴與富麗，也沒有瑰麗多變的色彩，然而穩重、樸實的花色仍然頗具魅力，也同樣受人喜愛。其花色包括白、乳白、黃、綠、粉紅、紅褐，以及粗細不一的紅褐色、黑褐色條紋或斑點等。