三色菫是春天花壇裏的主角，更是花中的小精靈。而如此優雅、可愛的小花兒又是如何擁有這般的姿容呢？在希臘神話裏有幾個不同的說法。

　傳說風流瀟灑的天神薛烏斯，有一天正和心怡已久的侍女怡甌，在牧場上遊玩嬉戲時，湊巧他的醋罈子夫人貝拉也來到此地遊玩；情急之下的薛烏斯只好將怡甌變成一頭母牛，但想到讓溫柔可愛的怡甌單獨在牧場上吃草，實在於心不忍，所以，順手在牧場上撒了一地清香，讓美麗的菫花陪伴著她。
　
很巧的是，眾神們也利用春天的大好時光來牧場遊玩，看到地上竟然有這麼漂亮的菫花而讚賞不已。只有善忌的美麗之神維納斯最不服氣且不以為然的責問她的寶貝兒子邱比特：「兒子！你瞧瞧！這些菫花和我比較，究竟誰最美麗？」

　沒想到，一向心直口快的邱比特竟不假思索的回達：「當然是菫花了！」

　維納斯聽了更是火冒三丈，拿著皮鞭便向菫花橫揮直掃而去，使得菫花受到重傷並淌出了許多汁液，原本單色的菫花也因此多了幾種色彩，而成為今天的三色菫了。

　第二個傳說是，有一年春天，一位到凡間的天使在原野上郊遊，看到了菫花，馬上被它的美麗所吸引，更自言自語的說：「將我的容貌印在花上吧！以便將上天的惦念和純潔的愛心帶給地上的每一個人，我將讓妳的前途充滿光芒，使見到妳的人都過得很幸福！」說完，親吻了此花三下就飛返天上。自此之後，這種印有天使容貌的菫花便開出了繽紛的色彩。

　另一則故事是：有一回愛神邱比特射箭時，因風向的關係，偏了目標，射中了純白色的菫花，受了傷的菫花，疼痛的淚流滿面且淌了許多血，當血、淚乾了之後，傷口處即變成了藍、黃、白三色，也因此而被命名為三色菫。不管是那一種傳說，聽來都是感人的「愛的告白」；而且花樣更是那麼般的討人喜歡。英名之一的Pansy，來自法語的pens'ee（為「思考」、「反省」之意），這也是其花語「沉思」的由來。
　
原產於歐洲中、北部的三色菫，為菫菜科一年生耐寒性草本。植株驕小，株高最高可達20至30公分，多分枝且全株光滑。基生葉呈卵圓形或有不規則裂刻，莖生葉則略狹長，葉色因品種而異，有紅綠、銅紅、褐綠等變化，葉面且具蠟質，光亮而清新。每年十一月至翌年五月間，由莖頂或葉腋抽出花梗，每枝花梗可著生3至5朵花；每朵花具花瓣5枚，花瓣近圓形，呈覆瓦狀排列，包括了1枚唇瓣、2枚側瓣和2枚上瓣，2枚上瓣的顏色與唇瓣、側瓣的顏色並不一致，唇瓣和側瓣的顏色或較深、或較淺、或成暈狀、或斑塊、或鑲嵌，就因為有這樣的巧妙安排，而構成了人面或貓臉或飛舞嬉戲中的蝴蝶模樣，也難怪日本人稱它為「遊蝶花」。

　 三色菫除了可供盆栽、花槽欣賞外，還可作為花壇和庭園布置用。因其花色多為藍、紫色，花瓣又具有絲質絨感，於花壇栽培時，常具有如金絲絨毛氈般的效果，十分壯觀，尤其在陽光照耀下，更是閃閃發亮，相當耀眼；當花朵盛開時，更有如群蝶翩翩飛舞，日本和歐美人士不僅喜歡用三色菫來美化花壇，更利用其不同的花色拼排出卡通、動物、風景等造形的花壇和立體的花壇屏風。

　花色豐富且奇特的三色菫，有單色花和雙色花之分，除了藍、紫色外，另有白、黃、紅、桃紅、橙紅等多色組合。重要的是，每種花色所代表的意義以及所贈送的對象都大不相同，例如：紅色花品種宜送給親人，送父母者尤佳，代表思念雙親、敬愛雙親；純紫色或淡紫色者，宜送給伴侶或情人，代表心中時常都有你（妳）以及喜歡和你（妳）一起浪漫；紫、黃、白三色宜送給子女或小朋友，表示純真以及令人懷念的童年。

　將三色菫當作贈花固然很好，尤其是對方如果夠風趣、喜歡幽默者更佳；然而若是個性過於古板嚴肅者，則最好別送這鬼臉花，以免他（她）翻臉，大可以其他花卉來取代。