仙客來，好個美妙的名字，莫非是花開得特別漂亮，有如正迎接從遠方來的仙客一般。事實上，仙客來正是來自遙遠的希臘和敘利亞一帶，於民國九年引進本省，逐漸推廣培育，迄今已成為一種常見且受歡迎的高級盆栽。

　雖然仙客來在十六世紀才開始被移至家中栽培，十九世紀已奠定了園藝品種的地位，成為歐美各國耶誕節重要的花卉之一。然而在歐洲，如用於特別的慶祝宴席裝飾時，則表示「離別」之意。

　明治中期，仙客來才由西方傳入日本，令人難以置信的是，這種在西方國家並不是很受歡迎的花，到了日本之後，反而成了窗邊、陽臺上不可或缺的最佳裝飾。由於花形像極了一束正在燃燒的火焰，日本的牧野富太朗博士特別為它取了別名叫「篝火花」。

　有盆花女王之稱的仙客來，花姿曼妙，向下綻開的花瓣反卷，極富趣味。迷人的姿態，不禁讓人聯想到靦腆的少女，輕倚在窗邊，凝視著窗外，雖然看起來有點羞怯，但同時又有一觸即發的熱情，仙客來就是這種耐人尋味的花。

　古羅馬時期，人們相信仙客來的球根可治各種蟲蛇咬傷，又可避邪，所以家家戶戶都種了它以保平安。此外，據說其鱗莖有麻醉及對孕婦有引產作用，因而也當作麻醉劑和助產用藥；中世紀以後，人們又以為其葉形長得像耳朵，就可以治耳疾，所以，在一般中藥房裏也可以買到它，人們也因此將它稱為「治病之花」。

　屬名Cyclamen，希臘語意為「球」，乃因球莖呈扁圓形之故。此外，傳說仙客來具有熄滅螢火的魔力，加上地中海沿岸有一野生品種Sow Bread的肉質塊莖，是豬最喜愛的食物之一，所以，仙客來有「聖母的心臟」、「豬的饅頭」等別稱。

　原產於地中海沿岸的仙客來，為報春花科多年生的球根花卉。地下部為扁球狀塊莖，所以，被列為球根家族；葉由基部簇生於短莖上，呈心臟形，葉面布有灰綠色斑塊，具有長長的葉柄，自植株中心部抽出而向四周分散，形成一完整的圓座形。花自葉腋間抽出長梗而綻開於葉面上，嬌美的花朵呈害羞低頭狀，嚴冬裏越發呈現纖纖之美，讓人忍不住想多瞧它一眼！

　仙客來，其花形美得像隻振翅欲飛的鳥兒，或有人說它的花兒模樣像頭戴布巾的修女，故稱之為「修女之花」。當花朵盛開時，花瓣必定向上反卷，基部則連成筒狀，整朵花看起來猶如兔耳，「兔仔花」和「兔耳花」等別名就是因此而來。持不同觀點的中國人，認為其反向立起的花瓣使整朵花酷似古代的僧侶帽，所以，另取雅名為「一品冠」和「僧帽花」。

　花色繁多且富變化的仙客來，計有紅、白、粉紅、桃紅、深紅、紫紅、乳白等，以及各色間或鑲邊或鑲嵌或絞斑等多種色彩。每年冬季至翌年春天是仙客來的開花期，每個品種的開花習性不同，有些品種開花期集中，即一盆可一次開出所有的花朵，多達30至50朵，繽紛異常，這類品種較受熱情的歐美人士所喜歡；有些品種的花期則分散，一盆一次只開數朵，可連續開十數天，花開花謝，綿延不斷，雖不熱鬧，但可供細細品味，最適合含蓄的中國人。