每當鬱金香花開的時候，人們似乎即刻感受到溫和的春天即將來臨。舉世聞名的球根之后——鬱金香，花型雖然簡單，但卻是球根花卉中最為搶眼的。
　　
　在歐美的戰爭小說、詩歌、散文和繪畫中，鬱金香常被作為勝利和美滿的象徵。西歐的婦女特別鍾愛這種花，荷蘭人更認為鬱金香是所有花卉中最美麗的一種，所以選它作為國花。

　一提到荷蘭，腦海中除了出現沼澤上的風車及婦女腳上的木鞋外，相信你的眼前也早已映現出一朵朵美豔別緻、色彩豔麗的鬱金香了！荷蘭不論是國家公園或民宅住家的庭院、陽臺上，甚至路邊的花壇，處處都種滿五顏六色的鬱金香，以「花海」稱之，一點也不為過，也難怪荷蘭擁有「鬱金香王國」的美譽！

　從前有位美麗的女孩，繼承了父親開朗的個性。一個溫暖的春天裏，少女提著裝滿各式各樣種子的花籃，到處撒播種子，期待能為春天增加美麗的色彩。美麗的少女走累了，找了一處陰涼的河邊坐下來休息。風神布魯斯無意間發現了她，不禁產生了愛慕之心，想娶她為妻。女孩發現後害怕得躲到薔薇花叢下，不死心的布魯斯仍不斷的追求她，但始終達不到目地，只好過著憂傷的日子，且愈來愈不快樂。

　有一天，已失去理智的布魯斯看見了正在草原上採花的少女，便像獵人追逐野獸般的窮追不捨，美麗的少女害怕得到處躲藏，可憐的她累得兩腿發軟，走頭無路之下，只好求助於女性的守護神——潔安娜。

　當布魯斯正要抓住女孩一剎那，少女突然消失了，原地卻長出一株開著美麗花朵的花兒。據說這是潔安娜為了救助女孩而將她變成的，人們為了紀念她，就以其芳名——「鬱金香」來替此花命名。
　
荷蘭也曾經有一則類似上述的故事：據說有位美如天仙的少女，同時被三位勇士喜歡上，勇士們各獻上了自己的傳家之寶——王冠、寶劍和黃金來求婚，而這位嫻淑的少女卻不願意傷害到任何一位勇士的心，於是求助於花之神將她變成花朵，而鬱金香正是這位少女的化身。因此，在歐洲有鬱金香的花朵象徵王冠，葉片象徵寶劍，球根則代表黃金的說法。
　
　還有個美麗的傳說則是：沒有搖籃可用的花精們，每當夜晚來臨時，便將嬰兒放進鬱金香的花杯裏，任風搖曳，使寶貝們有個甜美的夢鄉。這事被一位好心的女士瞧見了，非常感動，於是就在庭園裏種了更多的鬱金香來歡迎小花精們。每當月光皎潔的夜裏，女士經常小心翼翼的欣賞祂們甜美的睡像，花精們也由衷的感謝她的好意，並祝福她幸福快樂的過一生。

　鬱金香的屬名Tulip，源自土耳其的頭巾（Thuliban），此乃因十六世紀土耳其人的衣飾都取用這花的造形，婦女們也如同今天的印度人或回教徒一般，在頭上綁上花形的頭巾。到了十七世紀，荷蘭、英、法等國才將此花當作觀賞植物。

　鬱金香亦曾在十七世紀的法國流行一時，巴黎的貴夫人和名媛仕女喜歡用鬱金香做成的胸花或小花束，配戴於胸前或腰間，是一種日常生活中所不可或缺的花卉。

　鬱金香為百合科多年生的球根花卉。地下部為鱗莖，球徑3至5公分，呈不正的圓錐體。葉呈廣披針形，長20至30公分，當葉長出4至5枚時，花莖即由葉叢中抽出，長達30至60公分，頂端可開出含6枚萼瓣的大型杯狀花一朵，多花品系的莖上則可著花2至4朵，花莖呈分枝狀。花有單、重瓣和卷瓣之分，單瓣者似酒杯狀，重瓣者有如牡丹花一般，也有似於荷花者，所以它有個別名叫「洋荷花」。

　色彩繁多且豔麗的鬱金香，除藍色系外，計有紅、黃、白、橙、桃紅、粉紅、紫色和各色鑲嵌、鑲邊或斑紋等。一般依開花早晚而分為早生種、中生種和晚生種。另外，目前的園藝栽培種多是經過雜交而來的，大致可分為單花品系、多花品系、重瓣品系和卷瓣品系。

　鬱金香的花期雖然不長，它的氣息卻是讓人難以忘懷。古代的伊朗人向愛人求婚時，用的是鬱金香而不是玫瑰，男士們以帶著球根並開著花的紅色鬱金香象徵著自己心急如焚，胸腔似乎已快燒焦了一般，盼望能獲得心上人的首肯。這也是紅色鬱金香花語「愛的告白」的由來。