荷包花，好個美妙的名字，即使未曾見過這種花，只要聽到這個名字，也能想像得出它的模樣。一串串像荷包的小花掛滿了整個植株，玲瓏可愛，有如仕女們的小荷包一般，也因此才會擁有這麼個美妙的名字——「荷包花」。

　花型極為奇特的荷包花，於歐洲的原生種多為多年生的草本植物，而現今的園藝品種，則大多為一年生的草本植物。

　荷包花的花型也是玄參科植物的一大特徵，花瓣分上、下兩枚，膨脹呈囊狀，上唇瓣非常小而直立，而下唇瓣則呈帶狀或拖鞋狀，構造非常特殊。荷包花由於「囊包型」的花容易積水而造成腐爛，所以，澆水時宜避免澆及花朵且應避免淋到雨水，否則將縮短開花期，不過近年來已有耐雨品種被育出。

　荷包花的植株低矮，株高20至40公分；莖植立，分枝性的多寡依品種之不同而差別甚大。葉呈卵形，葉面亮綠而多皺褶。花色鮮豔醒目，有紅、橙、黃、橙紅等色，花瓣上布滿小小的斑點，非常的可愛迷人。
　
　荷包花的園藝品種，大多依花徑的大小來分類，計有巨大輪種，花徑長達5公分以上；中輪種，花徑4公分；小輪種具多花性，花徑約3公分左右；極小輪品種，花徑僅2公分左右。

　荷包花的花朵，像極了仕女們的荷包，有聚集財富的意思，其實花語已藏在它的名字和花型裡，人們視之為「荷包脹脹，財源滾滾」，所以，新春期間深獲先生、小姐們的喜歡。

　事實上，如此的比喻未免讓這可愛的小花「俗化」了許多。倒是北方人認為它像以前女性用的腎形袋狀小錢包，加上鮮豔的色彩，而將它稱作「蒲包花」來得貼切。

　荷包花的屬名Calceolaria，由拉丁語的calceolus演變而來，為「小鞋子」、「趣怪拖鞋」的意思，如此的稱呼，是否較為踏實呢！

　世間裡，有時一物兩面，同一種花、同一盆花，如將它贈送給不同思想與修養的人，意義便截然不同，所以，贈花前應先考慮受贈者的背景。假如對方是做生意的，或喜歡好彩頭的，不介意從俗的話，則不妨贈送給他一盆荷包花。

　除了水仙花、報歲蘭、觀賞鳳梨之外，荷包花可說是新年期間最受歡迎的花卉。它的花朵像極了一個個飽滿的小錢包，掛在莖梢，非常符合國人在新年討個吉利的習慣——「金銀滿袋」的象徵。